霍尼韋爾高級數據中心總監Alpesh Saraiya表示，數據中心在2023年面臨三個關鍵挑戰。

　　數據中心在保持全球經濟生產力方面發揮著關鍵作用。根據Saraiya的說法，全球對數據存儲和處理的需求已經變得永無止境，這使得高效運營和擴大這些設施比以往任何時候都更具挑戰性。

　　Saraiya表示：“管理者還面臨越來越大的壓力，要求他們提高運營的能效。數據中心消耗了全球約3%的電力，超過了大多數國家，產生了全球2%的碳排放，與整個航空業大致相同。”

　　“鑒于需求呈指數級增長，管理人員往往被迫用更少的資源做更多的事情，同時還要應對更嚴格的內部環境、社會和治理(ESG)指令以及更嚴格的監管環境。”

　　Saraiya表示，在為2023年及以后做準備時，運營商應該考慮三個重要趨勢：削減運營成本的持續壓力;對更可持續的設施的需求不斷增加;對數據中心感興趣和有資格管理的人才日益短缺。

　　快速擴展，重點放在運營成本管理上

　　Saraiya說：“為了滿足持續不斷的需求，超大規模和主機托管數據中心運營商都在大舉收購規模較小的公司--但這種做法帶來的問題和它解決的問題一樣多。”

　　首先，它創造了一種‘雪花’式的設計--沒有兩個是完全相同的--這意味著對集成商來說是令人頭疼的問題，對所有者來說則是更高的運營費用(OpEx)。

　　因此，繪制數據中心設計藍圖，以實現設施間的共性，已成為“用更少的資源做更多的事情”的關鍵戰略。雖然許多人認為這是制定和實施全球設計標準的關鍵一步，但Saraiya表示，運營商仍然必須遵守當地和國家的建筑規范、財務會計法和安全法規。

　　許多數據中心經理還在使用定義明確、專門構建的工作流和運營管理工具來簡化其運營，以進一步減少運營成本，同時仍保護正常運行時間。

　　為此，一些公司正在安裝跨域、站點級別的監控和管理平臺，以自動化盡可能多的任務，從而減輕工作量并減少人為錯誤的可能性，在過去三年中，正常運行時間研究所調查的40%的組織因人為錯誤而導致重大停機。

　　更嚴格的內部和外部可持續性任務

　　數據中心面臨著來自政府、客戶和股東越來越大的壓力，要求它們變得更可持續和更節能。Saraiya說，可持續發展戰略不再是一個簡單的“擁有”的項目;在未來，它可能決定一個運營商的成敗。

　　Saraiya表示：“由于交易的兩端都有金融公司--既是客戶，也是資本的提供者--運營商在尋求為未來的項目融資時，將面臨額外的預期障礙，特別是在私人股本和房地產投資者進行更環保投資的壓力加大的情況下。”

　　“此外，即使是購買數據中心代管服務提供商的客戶現在也在檢查ESG概況，以考慮上游范圍2和3的碳足跡。

　　“隨著數據中心運營商艱難地在不同地區擴大規模，他們面臨著一系列越來越嚴格的地方和國家監管環境。其中許多包括越來越嚴格的可持續性和ESG財務報告標準，這些標準將在本十年逐步實施。”

　　愛爾蘭、荷蘭和新加坡等國政府要求業主和運營商在批準新建或擴建現有設施之前，提交一份詳細的可持續發展計劃。事實上，新加坡在2019年暫停了新的數據中心項目，并將其保持到2022年1月。新項目的申請者現在必須解釋他們將如何滿足為保護國家的土地、水和可再生能源資源而頒布的嚴格的新標準。

　　Saraiya說：“各國政府越來越期待數據中心測量和披露他們的碳足跡，并展示在減排方面取得的進展。”

　　“有很多方法可以減少碳排放--沒有一種方法是萬能的--但成本和新技術通常是考慮因素。其中，運營商正在評估各種能源優化技術，從控制回路優化到液體冷卻選項，特別是隨著高性能計算(HPC)和AI/ML應用變得越來越普遍，對散熱的要求也越來越高。空氣冷卻系統根本跟不上不斷發展的、更高密度的機架對這些下一代工作負載的冷卻需求。

　　Saraiya補充道：“液體冷卻利用了特殊流體更高的熱傳遞特性，提供了高達3,000倍的空氣冷卻效率。”

　　“隨著越來越多的企業集成由人工智能驅動的高性能計算應用--這需要巨大的計算能力--運營商正在意識到，將液體冷卻認真納入其架構和路線圖的時候已經到來。”

　　人的因素：迫在眉睫的人才短缺

　　Saraiya說，數據中心面臨的挑戰之一是不斷擴大的技能差距和正在進行的“大規模辭職”。

　　一些人認為，這是過去20年來該行業積極從職業學校招聘和留住人才的無效努力的結果。該行業還面臨著主題專家隊伍的老齡化--那些有資格教授初級員工的人--他們中的許多人將在未來10年內退休。

　　“然而，擁有從事這類職業的技能和能力的Z世代員工并不認為在數據中心工作是一個有吸引力的選擇。然而，行業內有一些很有希望的舉措，從一群紀律嚴明、資歷良好的退伍軍人中物色候選人。”

　　Saraiya表示，隨著運營商制定2023年的計劃，他們應該考慮智能地擴大規模、控制運營成本和優先考慮可持續發展的戰略。

　　“他們還應該認真考慮如何讓這一職業及其設施對下一代人才更具吸引力。”

　　作者：Shannon Williams