上一波視頻網站版權大戰還未平息，短視頻旋即成為下一個投資“風口”。

　　的確，隨著智能終端設備的普及和網絡傳輸技術的進步，我們能隨時隨地隨端享受到精彩的視聽盛宴。如果說版權是充分必要條件，那么畫質也是剛需。720P、1080P、4K、8K等高清、超高清技術不斷涌現，更為“挑剔”的是，用戶希望在享受到更好的畫面品質的同時能降低移動數據費用、縮短緩存/下載所需時間、減少存儲空間占用。

　　為滿足用戶需求，業內也提供了一些音視頻編解碼技術，各有所長，但現有的編碼技術并不能很好地滿足用戶的需求。未來，究竟誰能為整個行業帶來一場超高清革命?《媒介》雜志有幸采訪到上海交通大學圖像通信與網絡工程研究所媒體技術實驗室的宋利博士以及來自RealNetworks公司RealMediaTM HD技術的首席架構師蔡家揚博士，來聽聽他們對于行業發展和相關技術的精準解讀。

　　超高清市場：趨于理性發展，受現實因素制約

　　4K和8K統稱為UHD超高清技術，雖然近來才被廣大消費者熟知，但它本身并非一個新概念。早在2012年，歐洲廣播聯盟(簡稱EBU)就已經將4K納入到未來超高清發展路線圖中，并開始制定相關行業標準。不久，為了搶奪市場份額，許多電視機終端廠商開始發力，4K電視如雨后春筍般在市面上掀起一波小高潮。同時，由于OTT行業的迅速發展以及三大通信運營商的紛紛提速，4K畫質的內容開始走進千家萬戶。正常情況下，它在分辨率上是傳統1080P電視機的4倍，像素點從200萬提高到了800萬個，有著更加細膩的顯示細節、更逼真的紋理和更流暢的平滑度。尤其加載了HDR功能后，可以將高動態范圍影像和寬色域的優勢發揮到極致。

　　經過一陣快速增長后，從2015年至今整個行業逐漸“退燒”、趨于理性。一方面受到了政策對互聯網電視全面整頓的波及，另一方面也是市場本身的調節——目前的“4K”遠未達到它該提供的觀看體驗。用更為客觀的語言來概括現狀，即技術亟需打磨，帶寬仍有壓力，內容嚴重不足以及定價趨于合理。

　　如以上所述，4K沒有如同想象中那般達到一個爆發式的增長，那制約4K普及的因素到底是什么呢?

　　對于這樣一個內容為王的行業，雖然不少OTT運營商都開通了4K專區、超高清頻道，其中也有不少像《比利林恩的中場戰事》《蝙蝠俠大戰超人》等好萊塢出品的4K巨制，但依然掩蓋不了4K內容匱乏的事實。在采訪中，宋利博士指出“目前全世界原生4K影視劇量不大、版權費高昂，因此國內不少運營商上線的多為經過轉制的4K內容，來在短時間內解決供應量不足的問題”。轉制的4K內容雖能在分辨率上達到4K標準，但無法還原出所有細節。目前業內通常會利用機器學習的方法來彌補畫面流失，不過這也只能是緩兵之計。

　　此外，網絡帶寬作為運行4K內容的基礎物理條件，目前也存在提升空間。宋利博士提醒道“不同類型的運營商，其實對網絡帶寬的要求是不一樣的。對于傳統廣電來說，要在大屏上呈現4K直播內容需要非常充足的帶寬，目前國內還沒有開通4K的直播頻道。”相較之下，IPTV與OTT運營商的4K點播業務對帶寬的要求會小一些，但仍存在優化的空間。

　　最重要的是，針對4K內容的編解碼解決方案雖然琳瑯滿目，但大都無法解決以下這些痛點：對于流媒體視頻服務商來說，如何提高編碼效率并節省帶寬費用?對于設備制造商來說，如何更好的與播放器或App應用進行整合?對于用戶來說，如何在獲得超高清畫質的同時降低存儲、減少電耗以及節省資費?如果使用現有的HEVC、AVS2等編解碼技術，似乎都無法完全提供一個完美的解決方案。

　　RealMedia HD：新一代高清視頻技術，或將成為未來行業“技術擔當”?

　　對于廣大中國視頻用戶來說，RealNetworks公司出品的RealPlayer媒體播放器可謂伴隨了一代人的成長。來自RealNetworks公司的音視頻、彩鈴和信息技術現已集成在多家世界知名運營商的逾十億臺移動設備上。過往的輝煌值得大書特書，那他們最新發力的RealMedia HD技術到底成色如何?與市面上一般的視頻編解碼技術相比，有哪些差異化的優勢?最終能為行業創造什么樣的價值?

　　在采訪中，RealNetworks公司RealMedia HD首席架構師蔡家揚博士將其總結為“這是一個‘串流友善’的私有編解碼解決方案，是可以與目前市面上常見的HEVC標準相抗衡的。而在4K低碼率方面，RealMedia HD更是表現優異，可在低至5M碼率的條件下傳輸高質量的4K視頻服務。這便滿足了一般中國家庭寬帶的傳輸需求，讓4K視頻服務能更快地普及到千家萬戶”。

　　根據評測結果，筆者認為，RealMedia HD編解碼解決方案的差異化優勢體現在技術和商業兩個方面，可以簡單概括為“更高的壓縮效率，更快的編碼速度”。

　　首先，在技術層面，它提高了壓縮效率。與H.264相比，RealMedia HD技術將壓縮效率提高了30%—45%，用較低碼率就能實現4K內容的傳輸，因此在提供高清畫質的前提下節省了數據流量，下載/緩存時間以及設備存儲空間。同時，由于該技術具備高度可伸縮性和更大的兼容度，算法也更加簡單，因此在軟解方案的部署以及移動端的集成方面效率更高，與H.265標準相比，CPU占用率和電池消耗也更低。

　　其次，在商業層面，作為一個私有的編解碼技術，在授權和定價上擁有較大的自主性。而且作為一個端到端的解決方案，可以滿足客戶個性化的定制需求。例如對于OTT運營商來說，它更側重于降低內容分發網絡的成本，大大節省帶寬費用。而對于像華為這樣的OEM廠商來說，可以通過RealMedia HD SDK 實現更為便捷的集成。更為重要的是，RealMedia一直以來深耕中國市場，支持從電視、機頂盒到移動設備、車載影音等多終端的影音播放功能，足跡遍布視頻內容、服務、技術、芯片及終端設備等視頻產業鏈的各個環節，有著非常豐厚的專業積累和服務經驗，這也是國內目前任何一家編解碼解決商所無法抗衡的。

　　最后，體現在用戶端的就是移動數據費用更低，畫面質量更高，電量消耗更低，觀看時間更長。而對用戶觀看習慣的培養，也能驅動龐大的市場需求，未來原生4K內容的生產和繁榮或也將指日可待。

　　展望未來，在VR這一行業熱議的話題上，RealMedia HD憑借其低延時、高畫質等“基本功”也存在著破局機會。我們有理由期待它為我們帶來更具沉浸式的觀看體驗。