在過去30多年里，微軟已經發布了15個版本的 Windows 操作系統，但即便到了今天，微軟早期的一些操作系統仍在后臺默默運行著。在全球范圍內，老舊的 Windows 版本依舊維持著電梯的運行、火車的調度，甚至政府系統的日常工作。

　　BBC最近的一篇報道揭示了多個現實世界中令人驚訝的案例：這些已經過時的 Windows 系統至今仍在承擔著關鍵任務。例如，今年有人在紐約市一家醫院發現，一部電梯竟然仍在運行 Windows XP，而該操作系統的官方擴展支持早在 2019 年 4 月就已經結束了。一些自動取款機甚至運行的是更早的版本，例如 1993 年推出的 Windows NT。

　　之所以仍然使用這些老系統，是因為 XP 的穩定性和與專有控制系統的深度集成，令它非常適合那些多年未曾更改的設備環境。此外，一位來自新澤西州的 ATM 維修技術員表示，升級這些系統成本非常高昂 —— 新硬件、監管合規、以及重寫定制軟件等都會帶來巨大開銷。

　　德國去年也經歷了一次“Windows 時光倒流”事件，德國鐵路公司(Deutsche Bahn)曾發布一則招聘啟事，要求應聘者懂得使用 MS-DOS 和 Windows 3.11。這些系統如今仍然運行在部分列車的信息顯示系統中，因為更換系統就意味著必須整體更換仍可正常使用的硬件。

　　舊金山的 Muni 地鐵系統直到最近還需要每天早上插入一張軟盤，才能啟動其基于 DOS 的列車控制系統。

　　在圣地亞哥，一些大型 LightJet 打印機至今仍使用 Windows 2000 來打印博物館級別的照片。操作這些打印機的約翰·沃茨表示，升級設備將花費數萬美元的軟件許可費用。他坦言自己“受不了 Windows”，但這是唯一能驅動這些打印機的系統。

　　或許最極端的例子來自美國退伍軍人事務部(VA)。那里的醫生仍在使用一款叫做 CPRS(計算機化病人記錄系統) 的程序來調用患者病歷。這個系統于 1997 年引入，但卻運行在一個更古老的平臺 VistA 上 —— 該平臺早在 1985 年就已經為 MS-DOS 構建完成。

　　由于是基于 DOS，醫生只能使用文本界面，并必須手動輸入完整的文件路徑才能打開一個病歷文檔。一位精神科醫生吐槽說，啟動這臺計算機可能就要花 15 分鐘，而如果在命令中漏打一個破折號，可能還要浪費更多時間。雖然官方承諾將用現代系統替代它，但全面推廣要到 2031 年之后才會完成。

　　這些案例展現了舊系統在現代基礎設施中依然不可或缺的尷尬現實，也反映出更新換代的復雜性和成本問題遠比人們想象的更大。