過去十年內，各大領域的技術飛速創新，各類行業由此發生了幾近翻天覆地的轉變：區塊鏈正在逐步顛覆傳統金融，3D 打印正在轉變建筑與生產方式，而人工智能近些年變得隨處可見，并且愈發自然地融入我們的日常生活。

　　如今，教育專業人士、學生及企業用戶都開始利用現代科技來改進教學方式——以提高教學效率與質量的「3E」為目標：效率(Efficiency)、效力(Effectiveness)和娛樂性(Entertainment)。而這些技術將在未來幾年內對在線教育產生不可估量的巨大影響。

　　在上世紀 90 年代末和 21 世紀初，網絡留言板和論壇風靡一時。這些網站迅速成為個人和企業共享信息、交流意見、共同解決問題的中心樞紐。但這些平臺也有其局限性。其間呈現的信息通常雜亂無章，因此從爆炸般的信息中找到一條真實可信的專業信息的難度宛如大海撈針。此時的信息可信度并不高，效率也堪稱低下。

　　而「隨需應變」式問答輔導平臺的出現為該問題提供了一種新的解決方法。借助論壇的思路，許多此類平臺允許用戶通過線上提問模式來尋求幫助，但這些問題的回答權將僅對于經驗豐富的導師及專家開放，由此限制公眾對于特定論題的信息輸入。

　　不僅如此，線上視頻教學模式的日益普及為當代專業教學人員帶來了一種廣泛傳播知識、按學生需求提供幫助的教學方法。這在如今師生均在家學習、工作，學習與工作彈性時間較多的情況下，顯得尤為重要。近年來出現的 Studypool、Tutor.com、braininfuse 等教學平臺便可以根據學生的需求、學習經驗與主攻學科將學生和教師緊密相連。

　　Studypool 聯合創始人兼 CEO Richard Werbe 表示：「盡管這是一項最近才提出的創新，但按需教學平臺已經成為數千萬學生學習生涯中的主要工具。和過去相比，學生們現在可以接觸到過去十年前甚至無法想象的大量知識;而導師們現在也可以自由、靈活地安排授課時間，在適合的時間點講授適合的知識點�！�

　　自該公司 2015 年上市以來，Studypool 在反思師生在教學方面協作的同時，為學生提供大量學習資料，并通過微輔導和按需輔導幫助學生與學界專家建立聯系，目前已擁有數百萬用戶以及 5 萬余名平臺認證導師。

　　由此看來，諸如此類的平臺目前能夠讓學生更快、更有效地眾包(crowdsource)知識，并極大提高教育從業者與學生間的知識傳遞效率。

　　縱觀歷史，教育始終沒有脫離老師和學生之間互動的形式、知識從授課者導向聽課者的傳播模式。這雖是當代教育行業的現狀，但一些正逐步走向成熟的技術正在蠢蠢欲動，試圖挑戰這一模式的主導地位。

　　目前看來，對于傳統教育模式撼動力度最大的技術是人工智能以及神經網絡、機器學習等相關技術。運用該類技術，開發人員能夠著手構建自動收集、分類、組織信息的應用程序，通過編排互聯網上公開信息的方式，為學生構建他們想要的「知識百科全書」。此類工具經常被用于識別學生在學習中遇到的難題，識別哪些學生需要額外輔導，并為他們生成個性化的學習內容與學習計劃。

　　人工智能如今已被廣泛應用于在線學習平臺，例如 Quizlet、Duolingo、queri —— 這些平臺均在不需要任何人工參與的前提下，使用人工智能向學生提供量身定制學習內容的服務。許多平臺還使用了間隔重復學習系統和 AI 聊天機器人來幫助搜索用戶并留存用戶，從而幫助公司將業務效率最大化。

　　人工智能的巨大潛力——不僅限于教育行業——已經見證了企業利益的爆炸式增長，而如今的人工智能(以及自然語言處理、機器學習等相關技能)也已在「 2020 年企業必備技能」中名列第四，成為 2020 年企業發展中最重要的技能之一。

　　自 2016 年第一款消費者體驗型虛擬現實頭盔—— Oculus Rift 發布以來，虛擬現實 (VR) 技術的使用案例數量呈現爆炸式增長，其在視頻游戲、體育、軍事和旅游等應用領域的人氣始終居高不下并仍有走高趨勢。

　　但如果說虛擬現實技術正在準備顛覆某個行業，那么這個行業必定是在線教育行業。虛擬現實技術通過為教育工作者和學生提供一種極具吸引力的媒介，讓師生以更積極的方式共同參與課堂，讓學生的學習體驗變得印象深刻。

　　據 Statista 最近的一項研究顯示，教育行業是投資虛擬現實的第四大行業。時至 2025 年，虛擬現實教育行業的市場規模有望達到 7 億美元，未來五年將增長三倍多。此外，高達 97% 的學生對虛擬現實教育課程表現出了濃厚的興趣。

　　這種預期增長背后的原因是什么?是虛擬現實教育的顯著效果。近期 Jingjie Zhao 及其同事的一項研究表明虛擬現實技術在提高學習者的學業考試成績方面效果拔群。該技術甚至可以被用來激發年輕學習者的學習信心，在以后的學術生涯中帶來充分的回報。

　　虛擬現實技術可不僅僅局限于在課堂上使用。vsummit 公司的首席執行官 Stan Liberatore 表示，虛擬現實教學活動如今正在被應用在一系列的教育用例中。就像飛行員在訓練中使用飛行模擬器，外科醫生在訓練中使用假人和模型，虛擬現實技術為學習者提供了一種適宜的學習環境。在這種環境中，學習者可以在零風險、零成本的前提下，通過完成復雜或有潛在風險的學習任務來獲得寶貴的學習經驗，同時也能消解教師與學生之間的距離，讓師生更加自然地互動。如今，vsummit 公司正在為大學、醫院和會議組織虛擬會議。

　　因此，當代教育工作者正在使用虛擬現實技術來幫助學生解決一系列的學科難題——從公開演講課到建筑設計課，大部分課程都能夠獲得虛擬現實的賦能。而在大多數情況下，選擇使用虛擬現實技術的教育工作者也會借助游戲化策略，利用其吸引人的特性讓學生獲得更加有趣的學習體驗。

　　與許多新興行業一樣，虛擬現實教育領域已經開始催生第一批次的創業者，但其真正的潛力可能仍未得到充分開發。也正是因此，這一被低估的領域的未來仍有巨大的增長潛力。