導語:最新一期《經濟學人》雜志撰文稱,優步在中國市場的繳械投降,對全球科技行業的觀察者而言可謂振聾發聵。中國的互聯網企業不再是簡單的西方公司模仿者,Facebook和Snapchat從微信汲取靈感。中國技術開拓者,正在努力成為真正的全球冠軍,成為引領世界大潮的先鋒。
以下為原文內容:
中國的科技開拓者
西方對中國互聯網公司的諷刺漫畫需要改改了
谷歌走了。Facebook被封。亞馬遜正艱難前行。如果還需要進一步證明中國的技術市場獨立于世界之外,那么本周似乎提供了決定性證據。叫車服務公司優步(Uber)這一全球估值最高的創業公司決定將自己的中國業務賣給其中國對手滴滴出行。和之前許許多多公司一樣,它的中國夢也破滅了。
對很多人而言,最近這一投降協議的教訓非常清晰。中國就像是科技業的加拉帕戈斯群島,絕世獨立、非同尋常,本地公司在其中蓬勃發展。在政府法規和國家防火墻的保護下,中國公司免受外部競爭。這種保護意味著它們無需創新,只需將西方開發出來的商業模式照搬過來便可興旺發達。簡言之,中國是封閉的,中國的公司也嬌生慣養,它們的聰明才智只會用來模仿。
乍看之下優步的退出似乎符合這一糟糕的形象。這家創業公司把中國業務割讓給了滴滴:接下來它將專注于美國本土和其他市場。在一定程度上,優步的投降是因為中國政府在7月底頒布的一則法規。該法規在實際上認定補貼不合法,而優步每年要花費10億美元用以獎勵中國司機及乘客,F在滴滴可以抓住時機了。它的前身創立于2012年,比優步引入叫車服務晚了三年。但若觀察得更仔細些就會發現,即將迎來更光明前景的不止滴滴一家,中國科技公司整體也會如此。
領會意圖
關于中國市場的與世隔絕,最常聽到的故事是外國公司要么被完全拒之門外,要么受到監管部門掣肘。政府的確在一些領域限制了競爭,這也是中國擁有多個西方公司劣質克隆體的原因,如搜索領域的百度。此外還有人人,這個Facebook的山寨版如今每況愈下。然而中國并不像批評人士所說的那樣難以滲透。世界上最流行的短訊應用——Facebook旗下的WhatsApp,就可以在中國自由地使用。但它與中國首屈一指的應用微信相比就相形見絀了(微信還打敗了令人生畏的國內互聯網巨頭阿里巴巴)。中國還是蘋果iPhone手機最大的市場。優步為了在這個全球最大的叫車市場站穩腳跟做出了頑強的努力:滴滴17.7%的股份還算是一個不壞的安慰獎。中國的科技巨頭也沒有將自己與世界隔絕開來。它們投資了美國的創業公司,如Snapchat和Lyft,還收購了手游公司,如芬蘭的Supercell和以色列的Playtika。
不過反駁的聲音又來了:能參與中國市場固然很好,可如果在爭取勝利時受到掣肘就不好了。這么說太低估了中國領先科技公司的能力。像很多在線業務一樣,叫車行業是一個競爭慘烈、贏家通吃的市場:滴滴本身是兩家國內公司2015年合并的產物。優步早已被超越了。業務運營五年后,2015年底優步在全球累計實現了十億次訂單量;而在中國,滴滴僅2015年一年的總訂單量就突破了14億。盡管百般努力,優步在中國的市場份額也沒能提高到10%以上。滴滴了解本地文化,與社交媒體平臺融合得更好,并且從一開始就把出租車司機納入應用,因而得到了他們的支持。通過將補貼定為不合法,監管部門叫停了這場美國公司已經輸掉的戰斗。
與此類似,不論國家防火墻如何設置,中國之外也還沒有任何應用能提供微信的豐富功能。它擁有超過7億月活躍用戶,并集合了短信、語音、瀏覽、游戲和支付功能。從付停車費到預約門診,從點餐到買咖啡,它可以用來做各種事情。與其說微信是一款應用,不如說它是一個完整的移動操作系統。中國移動終端用戶的全部在線時間里有超過三分之一用于微信。匯豐銀行對微信的估值超過800億美元。對于中國用戶來說,西方的應用看起來落后得無可救藥。
人們普遍認為,中國互聯網公司僅僅是西方公司的模仿者,自己則無法創新。對于這種傲慢的觀點,微信無疑是最好的回擊。但它并不是唯一的案例。阿里巴巴通過托管付款這一聰明做法幫助買家和賣家建立信任,撬動了中國的電子商務。如今它還利用其龐大的客戶數據庫提供各類服務,包括信用評分、數字營銷、審查簽證申請人及婚戀網站用戶。滴滴的叫車應用也包括很多新穎的功能,如按需提供的公交服務、新車試駕等。新浪微博(相當于中國Twitter)則有內嵌的支付系統,并且支持優質內容服務,這兩個功能都是Twitter所欠缺的。有了來自支付、虛擬商品和游戲的收入,中國的互聯網公司也不像西方對手那么依賴在線廣告。
因此,中國和西方之間的靈感流動現在已變成雙向的了。Facebook將支付和商業功能融入信息應用,正是受到了微信的啟發;Snapchat從短訊應用擴展到媒體門戶,以及谷歌、Facebook和微軟對聊天機器人(和客戶聊天的智能軟件)突然高漲的熱情也始于此。西方消費者的移動互聯網體驗正由一個中國的成功故事來塑造。要想一窺移動商務的未來,各家公司不應只盯著硅谷,還該看看太平洋的另一邊。
數字巨龍
政策制定者也應該研究下中國。沒有哪個地方能將數字市場“贏家通吃”的優點和缺點展示得更為充分。
正如微信所示,一個占統治地位的應用,尤其是內嵌支付系統的,能給用戶帶來驚人的便利。但是壟斷也會造成危險。如今滴滴占據了90%的市場份額,但并沒有值得一提的強勁對手,可以想見乘客會花費更多,而司機也將賺得更少。如何在便利性和壟斷之間求得平衡,對于數字時代的監管部門來說是個大問題。有個啟示已非常清晰:比起人人和百度,滴滴和微信是在激烈的競爭中壯大的。如果中國的科技開拓者目標是成為真正的全球冠軍,那么競爭才是它們的朋友。看仔細了,世界。
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